Demokrati og østutvidelsen
Artikler:
12 Myter om EU
1.mai 2004 fikk EU ti nye medlemsland fra Øst- og Sentral-Europa, deriblant land som tidligere lå bak jernteppet. Østutvidelsen er EUs femte og største utvidelse av samarbeidet. EU har med dette virkeliggjort en gammel europeisk drøm: Et samlet Europa som løser felles utfordringer med demokratiske virkemidler. Utvidelsen ble videreført med innlemmelsen av Bulgaria og Romania i samarbeidet i 2007. Det nye EU består av 27 land og 495 millioner innbyggere - et alleuropeisk felleskap som sikrer freden og demokratiet i vår egen verdensdel.
Demokrati og respekt for menneskerettigheter er sentrale og uomtvistelige krav for å bli EU-medlemmer. Berlinmurens fall i 1989 og oppløsningen av Sovjetunionen førte til en revolusjon for de fleste øst- og sentraleuropeiske land. Borte var jernteppet og kommunismen, og demokratiske, sosiale og økonomiske reformer sto i kø. Nesten umiddelbart ønsket de fleste landene deltagelse i EU, som tidlig satte i gang støtteprogrammer for å heve levestandarden og bygge opp stabile demokratier.
EU benytter seg både av gulrot og pisk i demokratiseringen av potensielle medlemsland. For i hele tatt kunne bli vurdert som medlemmer må de tilfredstille strenge demokratiske krav. Landene vet at dersom de ikke oppfyller kravene får de ikke bli medlem. Dette har bidratt til utvikling, økt leverstandard og et bedre miljø. I tillegg til at EU har bidratt med betrakelig hjelp, både økonomisk og faglig til alle landene som ønsker å bli medlem.
Noen eksempler på EUs bidrag til en mer demokratisk utvikling østover:
-
I Latvia har landets store gruppe russere endelig fått muligheten til å bli anerkjent som fullverdige borgere som følge av EU kravene til medlemskap.
-
I Slovakia har EU krevd at Romani-folket skal få tillatelse til å bruke sitt eget språk, og få bedre beskyttelse fra landets myndigheter.
-
Tyrkia har offisielt avskaffet dødsstraff på grunn av ønsket om et fremtidig EU-medlemskap. Kvinner og etniske minoriteter har fått styrket sine rettigheter, selv om Tyrkia fortsatt har et stykke igjen på dette området. EU har skapt større endringer og mer demokrati i Tyrkia enn noe annen organisasjon eller enkeltland kunne fått til.
-
Bulgaria og Romania har gjennomgått store demokratiske reformer for å kunne bli medlem av EU. Dette ville ikke skjedd uten støtte fra EU og uten EUs strenge krav for demokrati, kamp mot korrupsjon og bedring av rettsvesen.
-
EUs strenge krav til demokrati og menneskerettigheter har satt i gang helt nødvendige reformer på Balkan hvor alle landene ønsker medlemskap. Serbia må for eksempel utlevere krigsforbryteren Mladic, før medleskap skal komme på tale.
-
EU bruker 1/3 av budsjettet sitt på de svakeste områdene innenfor EU (gjennom de såkalte regionalfondene)
Noen sitater om Østutvidelsen:
"Utvidelsen av EU vil få vidtrekkende og positiv betydning for den videre utviklingen i Europa." H.K.H. Kronprins Haakon (3. februar 2003)
"Jeg ville at mitt land - og andre land - skulle få nye sjanser. Polakkene er alltid blitt undertrykt i historien, enten av kommunister eller nazister. Når Polen nå blir EU-medlem, er dette overvunnet en gang for alle." Lech Walesa, tidl. polsk statsminister (VG 27. april 2004)
"EU er i ferd med å bli den alleuropeiske organisasjonen få trodde på for ti år siden. Argumentet om at EU er en rikmannsklubb gjelder ikke lenger". Statsminister Kjell Magne Bondevik (25. januar 2004)
