Europaparlamentet deler den lovgivende makten i EU sammen med Rådet for den europeiske union (Rådet). Ved siden av å vedta lover er Europaparlamentet med på å vedta budsjettet i EU, og har en utstrakt kontrollfunksjon. De 785 representantene, velges for fem år ved direkte valg, er talerør for over 490 millioner EU-borgere.

Representantene i Europaparlamentet er fordelt på en rekke tverreuropeiske politiske grupper, som representerer de viktigste politiske hovedstrømninger blant europeiske borgere. I tillegg eksisterer det 20 ulike fagkomiteer, hvor representantene forbereder saker til møter i Europaparlamentet. Formelt har Europaparlamentet hovedsete i Strasbourg, men det har også en parlamentsbygning i Brussel. I tillegg er størstedelen av parlamentets sekretariat lagt til Luxembourg.

Europaparlamentet er den eneste EU-institusjonen som har åpne møter, i tillegg blir alle debatter, beslutninger og uttalelser offentliggjort i EF-Tidende.